Lengua geográfica: causas, síntomas y tratamientos

Cuando hablamos de salud e higiene bucal, generalmente nos enfocamos en la boca, los dientes o el paladar, pero también deberíamos estar atentos a los cambios que ocurran en nuestra lengua. Uno de ellos es conocido como lengua geográfica, ¿sabes qué significa y qué síntomas genera en algunos casos? Aquí te lo explicamos.

¿Qué significa tener la lengua geográfica?

La lengua geográfica es una condición que afecta la superficie de la lengua, debido a que aparecen parches de color blanco o rojo que dan una apariencia similar a la de un mapa.

Estas manchas de forma irregular pueden variar en su posición y tamaño durante su evolución en el dorso de la lengua.

Este trastorno también se conoce con el nombre de «glositis migratoria benigna» y produce una inflamación crónica y una lesión eritematosa, producto de un daño de las papilas gustativas.

La lengua geográfica no causa ningún problema de salud, no se relaciona con alguna infección o el cáncer, ni tampoco altera el sentido del gusto.

Esta lesión puede confundirse con la lengua fisurada o agrietada, que es una anomalía que produce surcos en la superficie lingual y complican la higiene oral. Cuando estos surcos tienen una mayor profundidad, la condición se denomina «lengua escrotal». 

¿Cuáles son las causas y síntomas de la lengua geográfica?

Se desconoce la causa de la lengua geográfica, sin embargo, se ha asociado a su aparición ciertos factores de riesgo: 

• Asma, rinitis alérgica, psoriasis, dermatitis atópica
• Brotes de estrés o de ansiedad
• Síndrome de Reiter
• Deficiencia de vitamina B
• La ingestión de alimentos picantes, ácidos o irritantes
• Consumo de alcohol y el hábito del tabaquismo
• Deficiencias nutricionales por falta de zinc o ácido fólico
• Cambios hormonales fuertes
• Antecedentes familiares: algunas personas con lengua geográfica dicen tener parientes con este trastorno. 

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En la mayoría de los casos, la lengua geográfica es asintomática. No obstante, una persona con esta afección benigna puede presentar los siguientes signos y síntomas:

• Lesiones lisas, rojas, de forma irregular, ubicadas en la parte superior de la lengua
• Molestias o sensación de ardor o escozor en algunos casos, posiblemente al comer alimentos picantes
• Es común, en ocasiones, la aparición de pequeñas aftas en la superficie lingual
• Es habitual tener una mayor sensibilidad en algunas áreas de la lengua
  

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Al momento de evaluar si se padece esta condición, se deben considerar los siguientes diagnósticos diferenciales:

• Lupus eritematoso
• Candidiasis oral
• Liquen plano
• Glositis traumática 
• Reacciones adversas a medicamentos

¿Cuál es el tratamiento de la lengua geográfica?

No hay un tratamiento específico para esta condición y las manchas desaparecen con el tiempo. Hay tres aspectos que puedes abordar en caso de presentar algunos síntomas: 

1. Higiene oral

• Tener una limpieza de rutina diaria ayuda. Ahí debes incluir el cepillado de la lengua para eliminar las bacterias. 
• Los odontólogos aconsejan usar un limpiador lingual.

2. Cuidar tu alimentación 

• Evitar la ingesta de alimentos muy ácidos, calientes o picantes que dificultan el proceso de cicatrización de la afección. 
• No consumir alcohol o tabaco. 

3. Toma antihistamínicos o antiinflamatorios

• Ayudan a evitar la hinchazón o el ardor que produce esta patología bucal.
• También puedes usar colutorios con ácido hialurónico para regenerar las papilas gustativas. 

¿Cuándo el paciente debería llamar al médico?

Siempre recomendamos ir al odontólogo por lo menos cada seis meses para cuidar tu salud bucal. Pero, si antes de ese tiempo notas algunos de los siguientes cambios, es mejor que agendes una cita:

• Si observas que los síntomas perduran por mucho tiempo. 
• Si tienes problemas para hablar, masticar o tragar.
• Si presentas algún problema respiratorio.
  

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